O furão de trabalho

Pequeno, ágil e de olhar curioso, este mamífero doméstico tem uma longa trajetória de convivência com os seres humanos, marcada por utilidade, afeto e muita personalidade.

O uso do furão como animal de trabalho remonta à Antiguidade. Existem registos da sua domesticação há pelo menos dois mil anos, principalmente na Europa e no Norte de África. A principal função desta criatura era, e ainda é em alguns lugares, auxiliar na caça de pequenos animais e no controlo de pragas.

Caça com Furões

A caça de coelhos com furões é uma tradição antiga, praticada especialmente em regiões rurais do Reino Unido, Espanha e partes da Austrália. Em Portugal, essa prática é proibida desde há décadas. O furão é introduzido nas tocas dos coelhos, aproveitando o seu corpo alongado e flexível para perseguir os animais e expulsá-los dos túneis subterrâneos. Os coelhos, assustados, fogem em direção à superfície, onde podem ser capturados pelos caçadores ou redes. Este sistema pode ser utilizados por entidades como o ICNF, para controlo da população de coelhos, e por algumas reservas de casa (sempre com a respetiva autorização).

Esta técnica apresenta vantagens sobre outros métodos, já que o furão consegue aceder a espaços minúsculos, onde outros animais ou ferramentas não chegariam. Além disso, a sua natureza curiosa e instinto de caça permitem-lhe trabalhar de forma eficiente, sem causar grandes danos ao ambiente ou aos animais perseguidos.

Controlo de Pragas

Além da caça, o furão também foi usado em atividades de controlo de pragas, especialmente em instalações agrícolas, depósitos de grãos e navios. Por ser um predador natural de roedores, era libertado em locais infestados para caçar ratos e ratazanas, ajudando a manter a higiene e o equilíbrio ecológico destes ambientes.

Outras Funções

Curiosamente, o furão já foi utilizado para tarefas inusitadas, como passar cabos elétricos e de fibra óptica por tubos estreitos, aproveitando a sua habilidade de explorar espaços reduzidos (nos aviões da Boeing e na colocação de cabos para grandes transmissões televisivas).

Há registos de furões usados também na limpeza de tubos: no início dos anos 1970, o FERMILAB (laboratório de estudo sobre fissão nuclear nos EUA) estava em construção e enfrentava o desafio de limpar os tubos do seu acelerador de partículas. Em vez de recorrer a métodos tradicionais, os cientistas tiveram uma ideia inovadora: treinaram uma furona chamada Felícia para percorrer os tubos (de aproximadamente 90 metros) com uma corda presa ao pescoço. Quando ela chegava ao final, a corda era puxada de volta com um pano embebido em produto de limpeza, limpando assim os tubos de forma eficaz e económica .